Există întrebări pe care orice părinte și le pune, mai devreme sau mai târziu, când alege o școală pentru copiii săi. Dincolo de rigoarea academică și certificări, cine sunt oamenii care predau? Ce valori îi ghidează și cum se raportează, de fapt, la elevii din fața lor?

Pentru a afla răspunsurile, am stat de vorbă cu Vitalie Cucoș, profesor de fizică la Școala Internațională Heritage. Vitalie predă aici din 2018, după un deceniu petrecut într-o școală vocațională din Chișinău. Cu aproape 19 ani de experiență, el păstrează o pasiune intactă pentru universul fizicii și o filosofie de predare care, surprinzător, pune omul înaintea materiei.

Viața l-a ales profesor

Totul a început cu o provocare lansată de profesorul lui de fizică în anii de școală. Profesorul a spus: „Cine rezolvă problema aceasta primește nota 10!” Vitalie nu era neapărat atras de fizică pe atunci, dar a acceptat provocarea și a rezolvat problema pentru care a și obținut acel „10” promis. Următoarea provocare a venit tot din partea profesorului – să participe la olimpiada raională la fizică. A acceptat, s-a pregătit intens și în cele din urmă a obținut locul 2. Aceste două momente l-au determinat să-și dorească să studieze fizica și mai departe la universitate. În momentul înscrierii, nici nu bănuia că facultatea respectivă nu doar îl forma ca specialist în fizică, ci, de fapt,îl pregătea pentru cariera de pedagog.

La întrebările curioșilor Vitalie zâmbește și răspunde fără ezitare: „Dacă mă întrebați cum am ales să devin profesor, aș spune că nu eu am ales, ci profesia m-a ales pe mine”.

După finalizarea studiilor, Vitalie a făcut următorul pas, a devenit profesor de fizică la o școală vocațională din Chișinău. După 10 ani de lucru în școală, Vitalie a hotărât să plece din pedagogie într-un alt domeniu. În acea perioadă s-a lansat și Heritage – o școală internațională aflată atunci la început, cu un program britanic și o viziune proaspătă asupra educației. Această școală unică i-a stârnit curiozitatea. A trimis un CV fără mari așteptări, iar în primăvara următoare a primit telefonul care avea să-i marcheze următorii șapte ani de carieră.

Standardul de aur în educație 

La Heritage Vitalie predă fizica elevilor „A Level” în limba engleză – parte din curriculumul Cambridge, considerat „standardul de aur” în educație. Este un curs intensiv, ales de elevii de liceu care au nevoie de această disciplină pentru viitoarele lor cariere. Acele calificări care le deschid elevilor ușile universităților din toată lumea.

Vitalie parcurge întreaga materie în primele patru luni, într-un ritm rapid, pentru ca a doua jumătate a anului să fie dedicată exclusiv simulărilor pentru examenele Cambridge. „Lucrăm intens cu teste oficiale din anii precedenți, accesate dintr-o bază de date vastă. Strategia este simplă: elevii rezolvă testele în condiții reale, dar fără presiunea notării. Ulterior, ei își evaluează singuri lucrările conform baremului oficial, proces care îi ajută să înțeleagă exact mecanismul Cambridge”.

Fizica, explicată prin ochii elevilor

Dar intensitatea nu înseamnă rigiditate. Vitalie știe că fizica abstractă nu are nicio șansă în fața unui adolescent, dacă nu este conectată la ceva familiar.

Fie că explică forța de frecare folosind drept exemplu ghețușul din timpul iernii sau mișcarea parabolică prin traiectoria unei mingi de baschet, lecțiile sale au mereu un corespondent în viața de zi cu zi. Chiar și curentul electric și vibrațiile capătă sens atunci când sunt explicate pe exemplul unei chitare electrice. Profesorul de fizică de la Heritage a înțeles un lucru: ca să ajungi la mintea unui elev, trebuie să treci mai întâi prin universul pasiunilor lui.

Astfel, Vitalie îi transformă pe elevii săi în eroi ai lecțiilor de fizică. Dacă în bănci sunt persoane pasionate de sport, atunci exemplele pentru legile studiate vor fi din sport și despre cum elevii, ca sportivi, ar putea folosi aceste legi în mod practic. Dacă are muzicieni, elevii neapărat vor auzi despre fizica undelor sonore, despre felul cum funcționează trompetele sau despre cum infrasunetele afectează auzul. Lecția se ajustează după interesele lor. „Mă interesează pasiunile lor pentru că vreau să le fiu de ajutor nu doar cu teoria, ci să fac fizica utilă în domeniul pe care îl îndrăgesc”, explică profesorul. E o abordare care cere mai mult decât simpla stăpânire a materiei. Cere talentul de a vedea cu adevărat omul din fața ta și capacitatea de a traduce abstractul pe înțelesul unei noi generații.

Blândețe, exigență, colaborare

Vitalie a încercat să fie sever. Recunoaște cu umor că nu-i stă în fire. „Eu încerc să fiu sever. Dar nu îmi iese. Îmi reușește să fiu sever în unele momente, dar mă întorc la starea mea naturală: să mă port frumos, prietenos cu elevii, să fiu blând cu ei, să îi susțin atunci când au ceva dificultăți”.

Vitalie crede în predarea colaborativă: elevii care înțeleg mai bine devin profesori pentru colegii lor. „Încerc să pun accent pe această predare colaborativă. Să-i fac pe elevii care au înțeles deja tema, care au avansat deja, să-mi fie de ajutor în predare pentru cei care încă n-au înțeles”. 

Metoda are un dublu beneficiu: cel care explică își consolidează cunoștințele, iar cel care ascultă primește informația într-un limbaj mai accesibil, „de la egal la egal”. Alte metode prin care Vitalie face fizica mai accesibilă sunt tehnici inedite de memorare, imagini, filmulețe care îi ajută pe elevi să vadă experimentele sau fenomenele petrecându-se în lumea reală.

Managementul stresului

În mediul internațional de la Heritage, saltul de la nivelul clasei a 10-a la „A Level” este considerabil. Și când vine stresul examenelor, pentru că vine inevitabil, profesorul face ceva neobișnuit: pune lucrurile în perspectivă. Le vorbește elevilor nu despre note, ci despre viață. „Nu vreau ca elevii să facă din note o obsesie. Le reamintesc că școala este o parte a vieții, dar sunt și celelalte părți ale vieții. Sigur, este important să susțină acest examen Cambridge; pentru aceasta și lucrăm mult, dar este un examen. Viața este mai mult decât acel examen”, crede Vitalie.

Poate că tocmai de aceea elevii lui reușesc. Pentru că nu sunt paralizați de frică și pentru că știu că au în fața lor un profesor care îi susține.

De la ingineria civilă, la cucerirea spațiului

Aproape 90% dintre elevii care aleg „A Level” își doresc să devină ingineri. Vitalie este impresionat de claritatea scopurilor lor. „Unii aspiră la ingineria spațială, visând să construiască rachete și avioane, în timp ce alții își doresc să devină piloți. Sunt elevi atrași de software engineering sau de ingineria civilă, dornici să înalțe construcții impresionante. Spre marea mea plăcere, am constatat că majoritatea au scopuri foarte bine definite”.

Pentru viitorii ingineri, cursul de Fizică „A Level” este, practic, pașaportul lor către facultățile de profil din Europa sau de pe alte continente.

Pregătirea intensă de examene și pregătirea pentru viață

Pe lângă pregătirea intensă pentru examene, elevii din „A Level” mai au parte de proiecte STEAM. În acest an au reușit să creeze un „Eco Village” – o machetă a unui sat sustenabil, capabil să se aprovizioneze singur folosind resurse naturale. Proiectul le-a demonstrat practic cum conceptele teoretice pot genera soluții pentru viitorul planetei.

Dacă te întrebi ce înseamnă cu adevărat o educație bună, s-ar putea să descoperi că răspunsul e în oameni. În profesori precum Vitalie Cucoș, care îi privește pe viitorii ingineri sau piloți nu ca pe niște simpli elevi, ci ca pe niște exploratori aflați la început de drum. Prin fizică, elevii învață ceea ce face de fapt un inginer, și anume să rezolve probleme. Este felul lui de a-i pregăti nu doar pentru etapa de universitate, ci pentru viață. Pentru că, la final de zi, Vitalie știe că, în cele din urmă, „Mai importantă decât fizica în viață este însăși viața”.